６．利水滲湿薬とは

利水滲湿薬は、体内の水液の代謝を促進させ、水の流れを改善し、停滞している水湿を除去する薬物です。

たんに「利水薬」と呼ぶことが多いかもしれません。

結果として、小便の通じも良くなるし、停滞・貯留していた水が尿として出て尿量を増やすので、漢方の「利尿薬」とも呼ばれることもあります。

この薬のほとんどは、薬性が「淡」や「平」であることから、「淡滲利湿薬」とも表現されます。

湿を除去する薬

湿邪に対する薬には、利水滲湿薬の他に、袪風湿薬や芳香化湿薬があります。
それぞれの効能の特徴は・・・

津液（水）が部分的に滞っていて、過剰に偏在している、そのような津液の異常で、水湿が生じます。

利水滲湿薬は、その水湿に対して使用する薬です。

余分な水分（湿）を排除する（利湿）するから利水滲湿薬です。

「滲」は、にじむ、染み込む、しみ出す、などの意味があります。
ですので「利水・滲湿」の言葉のイメージとしては、こぼれて溜まっている水（湿）を、スポンジや布巾で拭って（滲）、きちんと排水口に流してあげる（利水）という感じの作用でしょうか。

西洋薬の「利尿薬」と漢方の「利水薬」は似ているようですが

というニュアンス的な違いがあります。

利尿薬は、体内に過剰な水分がない場合でも尿量が増えますが、
利水薬では、体内に過剰な水分がなければ尿量が増えません。

利水滲湿薬は、その効能（性質）の違いによって、３つに分類することができます。

利水退腫薬は水腫証に用いる、いわゆる浮腫（むくみ）をとる薬。
利水通淋薬は湿熱淋証に用いる、例えば膀胱炎様の症状を改善します。
利水退黄薬は湿熱黄疸証に用いる、つまり黄疸を消退させる薬です。

実際に利用する際には、適した利水滲湿薬を選択するとともに、症状に応じて他の生薬を配合して用いられます。
セオリーでは例えば、

利水によって陰液を消耗し過ぎないように、単独での使用は注意する必要があります。