腎は生命力のもと

腎臓といえば、からだの不要なものを尿として排泄する臓器なのですが、

東洋医学的な「腎」は、その他に「生命力のもと」とされる重要な概念があります。

腎のはたらき、または腎が弱ったときの影響を、かんたんに３つに整理します。

水分代謝を管理する

腎はまず、もちろん泌尿器の臓器である腎臓のことを指します。

その腎のはたらきで重要なことは、体の水分代謝を管理していることです。

体にある水を、

1. 必要な水と不要な水とに分ける
2. 必要な水は肺に上げる
3. 不要な水（尿）は膀胱に下ろす

そして尿を排泄するところまでを腎が管理していると考えています。

腎は精を貯蔵する

もうひとつ東洋医学としての腎の特徴は、成長・発育・老化・生殖機能へのはたらきです。

腎が精せいを貯蔵することを蔵精ぞうせいといいます。

腎にある精（腎精じんせい）は、血・骨・歯・脳・生殖・生命活動の原料の根源となるものです。

ですので この腎精が少ない場合、骨格・知能・生殖機能・体力などの面で衰えがみられることになります。

これは決して東洋医学だけの特殊な考えではないと思います。

西洋医学的にも、腎臓というのは利尿するだけではありません。
血圧を維持すためのホルモン（レニン）や、造血に必要なホルモン（エリスロポエチン）を分泌していますし、
それから骨を丈夫にするのに必要なビタミンＤの活性化にも関わっています。
さらに副腎を含めますと、日常生活を維持するための、血圧、血糖、疲労や倦怠感、様々なホルモンの調節に関わっていることが分かります。

“腎精＝ホルモン”とする場合もありますが、
東洋医学の長い歴史の中では、ホルモンというものが解明される前から、 腎には腎精が蓄えられていて、これが生命の根源で、寿命をまっとうするための基礎となる、と考えられてきたのです。

腎は納気を主る

さらに腎には「納気のうきを主つかさどる」という機能があります。

大気から気（清気）を吸い込むのは「肺」です。

そしてその気を体内に取り込むのは「腎」の役割です。

これを納気と言います。

 

以上が、東洋医学における「腎」の役割です。

そして腎虚じんきょ（腎が弱ったもの）に対する補腎ほじんの代表的な方剤が八味地黄丸はちみじおうがんです。↓

【八味地黄丸】の解説～加齢に伴う症状に用いられる「腎」を補う漢方薬～

八味地黄丸（はちみじおうがん）の解説ページです。腰痛、冷え、足腰がだるい、夜間頻尿など加齢に伴う慢性的な症状に使われることが多い漢方薬。補腎薬（ほじんやく）です。効能効果、副作用など使用上の注意点、六味丸との違いについてなど詳しく解説します。

kampo-do.jp